孩子说话晚并不一定就是自闭症，许多孩子在晚一点开始说话是很正常的。但是，如果孩子从出生到18个月仍然不说话，这可能是一个警告信号。在这种情况下，建议家长进行评估来确定孩子的发育是否正常。自闭症也可能导致说话的延迟，但是自闭症排除其他原因后才能被确诊。其他常见的原因包括听力障碍、智力障碍以及身体上的问题。需要注意的是，即使孩子是晚说话，他们仍然可以表现出其他的发展和社交技能上的迹象，例如眼神接触、笑容和反应力等。如果这些技能方面存在大问题，建议家长及时寻求专业医学帮助。另外，如果你发现你的孩子出现明显的社交沟通障碍，如缺乏目光接触、不善于与人交流，出现大动作的 stereotypies 等，这些也提示可能存在自闭症的可能性。
如果您对孩子的发育的任何方面存在疑虑，建议及时提供评估和诊断。对于自闭症的早期干预对于孩子对于日常生活和交往的适应是非常重要的，而其早期干预可以极大地提高孩子的预后和治疗的效果。