奥托·瓦赫拉是德国有机化学家，是人造香料和合成树脂的奠基人。由于他在脂环族化合物领域的开创性工作促进了有机化学和化学工业的发展，他于1910年获得了诺贝尔化学奖。
1847年3月27日，瓦赫拉出生于德国一个有名的律师家庭，父母非常重视教育，对他给予厚望。瓦拉赫在开始读中学时，父母为他选择的是一条文学之路，不料一个学期下来，老师为他写下了这样的评语:"瓦拉赫很用功，但过分拘泥。这样的人即使有完美的品德，也决不可能在文学上发挥出来。"
由于瓦赫拉对艺术很有兴趣，全家人经过商议，决定尊重儿子的意见，让他改学油画。可瓦拉赫既不善于构图，又不会润色，对艺术的理解也不够，成绩在班上倒数第一。学校的评语更令他难以接受:"你是绘画艺术方面的不可造就的人才。"
瓦赫拉糟糕的表现让老师们都很不看好他，都认为他这一辈子很难有所作为。但是唯独化学老师持有不同的意见，他认为瓦赫拉做事一丝不苟，具备做好化学实验应有的素质，建议他试学化学。父母接受了化学老师的建议。这下，瓦拉赫智慧的火花一下被点燃了。文学、艺术的"不可造就之才"一下子变成了公认的化学方面的"前程远大的高材生"。在同类学生中，他的成绩遥遥领先。
由此，心理学家提出，学生的智能发展都是不均衡的，都有智能的强点和弱点，他们一旦找到自己智能的最佳点，使智能潜力得到充分的发挥，便可取得惊人的成绩。这一现象被人们称之为"瓦拉赫效应"。
在现实生活中，每个家长都有着望子成龙、望女成凤的心愿。但是让父母苦恼的是，他们要么无法发现孩子的优势所在，要么陪着孩子努力了很久，却很难看到效果。看着别人家的孩子那么优秀，既羡慕又嫉妒，忍不住怀疑自己：“到底是哪个方面出了问题，为什么自己的孩子就无法成才呢?”
我们可以通过瓦拉赫的故事，得到一些启示：
首先，每个人身上都有自己的长处，只有充分发挥自己的优势，才能比同龄人走得更快更好。对瓦拉赫而言，他的长处就是做事一丝不苟，所以他不太适合文学、艺术这类需要较强的发散思维和创新能力的领域，而像化学之类的科学研究则比较适合他。所以，改学化学对他来说是一个非常明智的决定，也为他后来的成绩打下了基础。
有一个学生，他的记忆能力特别差。同样一篇课文，同学们读个十几遍差不多就能背诵下来了，而他读了三十多遍还记不住。只要是和背诵、默写有关的测验，他的成绩总是一塌糊涂，总成绩也因此受到了很大影响。但是，他的计算能力和逻辑推理能力都很强，数学成绩也一直遥遥领先。有一次，一位补课老师建议这个孩子用学数学的方式去背诵课文，通过画思维导图、对字词分类、查找规律等方式来进行记忆，结果他原先落后的科目取得了显著的进步。
其次，有时人们身上的优势不是那么容易被发现的，要多一些时间和耐心。有些优势需要到一定的时间才能被发现，有时是周围环境的评价标准比较单一，这些因素都会给优势的发掘带来困难。瓦拉赫很幸运，他遇到了发现他长处的化学老师，还有支持他的父母，所以最终他的闪光点能够呈现出来。
而在现实生活中，并不是每个人都会那么幸运。有一位网友说，他发现毕业之后发展最好的并不是班里学习成绩最好的，而是那个成绩不怎么显眼的同学。那个同学在上学时鬼点子就特别多，口才也好，而且很乐于助人，但是因为成绩一般，在班里也没引起老师和同学太多的注意。走向社会之后，他的优势帮助他混得风生水起。所以，如果孩子短时间内在学校里表现不佳，家长也不要太过焦虑，也许孩子身上真正的潜能只是暂时无法得到施展。
另外，在孩子成长的过程中，家长要敢于给孩子试错的机会。瓦拉赫的父母就是这么做的，他们刚开始让孩子学习文学，当发现孩子不适合时他们征求了孩子的意见让他学习艺术。可是，艺术这条路也不适合，他们又听从化学老师的建议让孩子学习化学。他们会主动帮孩子选择但是又不会固执到底，到底行不行，试试才知道。当发现孩子不适合时，再及时调整，重新选择。
只有多给孩子一些机会，让他们去尝试，才能更快发现孩子的潜能。前段时间，有很多父母比较纠结孩子兴趣班的选择，不知道孩子适合哪一个，不知道孩子能不能学好，久久不能决定。我们通常给的建议就是：试试就知道了。多让孩子上一些体验课，多给孩子提供接触的机会，因为这些东西想是想不出来答案的，只有试了才知道。
最后，无论是什么事情，想要做出成绩，必须要付出努力。瓦拉赫做事非常认真，适合科学研究。但是，如果他只是做选择，而不肯投入努力，也不可能会做出任何成绩的。他的成就也是他看了不知多少专业书籍、做了不知多少次科学实验、经历了不知多少挫折才获得的。包括他选择化学之前走的那些弯路，这些都是付出。
所以，只是发现了自己的优势还不行，还得行动起来，把自己的长处和实践结合起来才有可能获得成绩。鱼儿擅长游泳，雄鹰擅长翱翔，但如果它们只是一动不动，谁能相信它们有这些能力呢?只要方向是对的，就要坚决走下去。只有坚持不懈，才有可能收获属于自己的胜利果实。
父母是孩成长道路上的引领者和守护者，善于发现孩子的优势，敢于让孩子试错，鼓励孩子坚持做他们感兴趣和擅长的事情。孩子也许无法成为下一个瓦拉赫，但他们一定会创造出一个属于自己的独一无二的新天地。
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