跟着社会的开展与科技的前进，人们的物质日子日益五光十色，在咱们都更关怀自己的身体健康的一起，也越来越留意自己的精神日子了。在当代人们的日子中，“心思”这个词频频地呈现在日常往来中，呈现在各种媒体上，林林总总的标有某某心思学字样的书本也经过多种途径闯入读者的视界，讨论心思活动规则的“心思学”正在逐步靠近咱们的日子。那么，终究什么是心思学呢？咱们首要环绕这个根本问题，对心思学的概念、性质、研讨范畴、研讨办法，以及学习心思学的意义和效果等问题进行概述。
“对心灵或魂灵的解说和研讨”，这能够说是心思学的最早界说。可是，终究什么是心灵，在几千年的前史开展中，不一起期、不同学者的观点一直未得到一致，心思学自身的意义也一直在改变。即便到了19世纪晚期，心思学成为一门独立学科之后，其研讨内容和要点仍然在演化，直到20世纪中期今后心思学才有了一个相对一致的界说，即咱们现在遍及供认的：“心思学是研讨人的心思和行为活动的规则的科学。”
心思学这个界说清晰地指出了它的研讨内容：首要，心思学研讨以人的心思和行为为目标。心思学望文生义当然要研讨人的心思，但为什么还要以人的行为作为研讨目标，研讨行为活动的规则呢？这个问题很遍及，也很重要。这是在深化学习心思学开端时有必要弄理解的问题。它是心思学在脱离了哲学考虑，成为一门独立的科学今后，经过百余年的开展和不同思想知道的争辩，才逐步清晰起来的。尽管人的心思活动是依照必定规则进行活动的，可是它发生在脑筋内部，咱们无法直接调查或衡量，许多知道都只能依托推论，说服力不强。不过咱们都知道，心思活动总是由外部影响引起并且有外部行为体现的。心里的思想知道和喜怒哀乐等情感都会在外部有所体现，人们的外显行为活动是受内隐的心思活动分配和调理的。经过对行为的调查，咱们才能够完成对内部心思活动的了解。比如说，郊游时看到一只不知名的大毛虫，有的人回身逃避，有的人留步调查。在这里，“逃避”的外显行为是由“惧怕”或“讨厌”引起，这类消沉的心里心情分配者人的回身或逃避行为。另一些留步调查者，则可能是猎奇、求知欲强等心里活动的体现。咱们无法直接看到人的“惧怕”或“猎奇”，可是能够调查到他们“逃避”或“留步”等这些外显行为，并且经过他们的这些行为，就了解了他们的内部心思活动。
其次，心思学要研讨心思和行为的活动规则。心思活动在行为中发生，又在行为中得到体现和开展。二者之间的联络具有必定的活动规则。例如某人去观看一场足球比赛。看球的行为由感爱好的心思引发，而看球活动又反过来进一步提高了爱好，心思和行为彼此依存、彼此影响、彼此转化，并且这种转化联系是遵从必定规则的。只要把握人的心思与行为活动的规则，人们才能够对行为加以解说、猜测和调控。可是咱们要看到，这种规则适当杂乱，并非一一对应、原封不动的。同一影响对不同的人，或许对同一个人在不一起间不同条件下，都会发生不同的反响，即引起不同的行为。当然，这并不阐明人们的心思不受客观规则限制，反之正是人们的心思存在差异，却受一起规则限制的体现，学习心思学才有重要意义。心思学便是要学习把握行为与心思活动的各种规则，以便对自己、对别人的心思和行为有所了解，然后能够加以操控和调理。
总归，心思活动是内隐的，行为是外显的，但外显的行为受内隐的心思活动所分配。反过来，内隐的心思活动也只要经过行为才干起效果和得到体现。要把握人的心思规则，有必要从研讨人的行为下手；人与人之间存在着个体差异，要了解、猜测、调理和操控人的行为，就更需求讨论人们杂乱的心思活动规则。因而，咱们能够这样总结：心思学是一门以解说、猜测、调理和操控人的行为为意图，经过研讨剖析人的行为，揭示人的心思活动规则的科学。
科学心思学的诞生：19世纪后期，生理学、物理学、化学等自然科学都现已适当兴旺，其时活泼的学术气氛对新学科的发生发生了重要影响。这个时分，德国的心思学家冯特在心思学的前史舞台上呈现，写下了无足轻重的一笔。冯特原是哲学家，生理学家，他以为心思学的目标是心思、认识，即人关于直接经验的觉知（awareness）。他考虑到化学把物质分解成各种元素，如“水”能够分解成“氢”和“氧”，那么心思学应该也能够同样地经过试验办法分解出心思的根本元素。依据这一思路，冯特于1897年在德国莱比锡大学建立了世界上第一个心思学试验室，用自然科学的办法研讨各种最根本的心思现象：感觉。例如，咱们怎么分辩色彩；为什么初入电影院时什么都看不见，但过一瞬间就什么都能看清楚了；再如，先吃糖再吃橘子，会觉得橘子更酸。这些研讨举动使心思学开端从哲学中脱离出来；不再靠思辨解决问题，成为一门独立的试验性的学科，然后标志着科学心思学的诞生，冯特因而被称为心思学的鼻祖。