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我们从小就被周围的人灌输“意志力”是多么的重要。
当看到商人经过千辛万苦创造了商业奇迹，运动员经过日复壹日的训练夺得冠军，我们会赞叹他们“坚持不懈”“永不放弃”“努力拼搏”的精神，认为这是“意志力”的魔力。
但是难道你不好奇，他们为什么会对壹件事“坚持不懈”“永不放弃”“努力拼搏”吗？
在我看来，真正决定你是否能做成壹件事的，并不是意志力，而是你是否有足够强的动机。
斯坦福大学的WalterMischel博士在1966-1970年间，对斯坦福大学附属幼儿园超过550名的幼儿进行了壹项长期的心理学实验：棉花糖实验（StanfordMarshmallowExperiment）。
大部分被试小孩的家长是斯坦福的教师或者研究生，研究希望就此降低被试者智商、家庭背景差异的影响因素。
在实验中，每个小孩独处壹室并分得壹块棉花糖（也可能是曲奇饼、巧克力）。他们被告知可以马上吃掉棉花糖或者等待15分钟以后再吃，如果愿意等待15分钟，他们就可以获得另外壹块棉花糖作为奖赏。
每个小孩表现不壹：有的小孩在研究员刚离开时就立刻吃掉了；有的小孩直勾勾地盯着棉花糖，艰难地熬了大约30秒，然后忍不住抓起来吃了；有的小孩为了分散自己的注意力，不停地敲桌子、踢腿、摸头、唱歌……最后，只有大约1/3的小孩成功抵抗住了诱惑，如愿的拿到了两块棉花糖。
14年后，Mischel博士对当年的小孩进行追踪调查：通过种种评估发现，那些愿意等待的小孩，比那些立刻吃掉棉花糖的小孩，无论在生活上还是事业上都更为成功。他们具有更好的人生表现，如更好的SAT成绩、教育成就、身体质量指数等。
因此研究者认为棉花糖实验证明了，自制力或说意志力，相比智商，能更好的预测壹个人的成功。
然而近些年，有研究者提出质疑：难道是意志力，而不是战略策划能力（StrategicReasoning），是影响行为的重要因素？
我认为棉花糖实验只是呈现了壹个现象，这个现象就是：愿意“延迟满足”的小孩与之后的成就呈正相关。但遗憾的是，实验并没有挖掘小孩愿意“延迟满足”背后的原因。只有对小孩及其家庭进行深入的访谈调查，在收集更多的信息后，才有可能得知决定小孩行为差异的真实原因。
我们可以来推测壹下，是什么决定了小孩愿意等待的行为？
得到第贰块棉花糖的奖励对于小孩来说是否足够大呢？也许有的小孩觉得吸足够大，因此他们愿意等待；有的小孩觉得奖励没有大到让他们愿意去忍受15分钟的煎熬，那么他们就可能放弃等待。
试猜想，如果研究者把激励增大到：等待15分钟，就可以获得壹大包棉花糖（原来奖励的100倍），可能会有更多的小孩愿意等待。
研究视频显示，有的小孩在等待的过程中，采用了壹些策略分散注意力：唱歌、摸头、踢脚等。
通过这些方式他们缓解了等待过程中的焦虑，因此15分钟的等待过程就显得不那么难受了。但是对于另壹些小孩来说，没有办法缓解焦虑时，他们放弃了等待。
可以猜测，如果在实验中拉长等待的时间，比如将等待时间变为30分钟，我猜想会有更少的小孩愿意等待。
因此，
如果壹个小孩的家人
如果壹个小孩的家人是
在我们看来，这两类家庭环境下抚养的小孩有更大的可能吃掉棉花糖。
美国加州大学圣迭戈医学院的壹项新研究发现，与正常体重儿童相比，超重儿童的大脑对糖更敏感，更需控糖。研究者让23名8-12岁的儿童品尝了1/5匙糖水后，分别对他们的大脑做了扫描，结果发现，相比正常体重的儿童，超重者大脑岛叶皮层和杏仁核的活动会异常增强，它的活动增强表明了这些小孩能从中获取更多的“食物奖赏”。
而对食物的敏感性，是先天基因与后天环境共同作用而成的。
也许在实验中，对食物更敏感的小孩更有可能完不成任务。
由此可见，
我们都知道，人只有在做自己感兴趣的事情时才最有动机。当你做感兴趣的事情时，大脑会分泌让你兴奋和愉悦的多巴胺，多巴胺作为壹种奖赏激素，会促使你下壹次更愿意投入到这件事情中。
那如果不得不完成壹项自己不那么喜欢的任务，怎么办呢？
如果你能承受拿不到学位的后果，就可以不通过考试，如果你不能承受这个后果，那么就要好好复习通过考试。因此在这个决策中，你需要说服自己为了远期利益暂时放弃近期的舒适。
同时你需要评估这种不舒适会不会持续太长时间。如果持续太长时间，比如需要通过100次期末考试才能拿到学位，那你可能就需要重新评估这个学位对你来说的价值了。
如果当你评估这件事的收益足够大，做这件事对你来说是重要的时，那么你就需要忍受过程中可能存在的不舒适感。
有壹些难度大的任务可能会让人感受到长期存在的压力和不舒适，比如壹项研究需持续多年。因此我们要做的是，在明确目标后，将大的任务拆分成若干个阶段性的小任务，明确每个阶段的任务需要达到什么目标，做什么事，什么时间完成等。
例如壹个人需要跑完50公里，如果你让Ta壹口气跑完，对于Ta来说可能是很难的，但是如果你将任务拆解为每天5公里，分10天完成，那么任务就轻松得多了。
并且，
研究证明，
研究发现，
运动时人体会产生叁种激素：多巴胺、血清素与正肾上腺素。其中，多巴胺能让人快乐，人在快乐情境下学习和工作更有效果；血清素可以帮助记忆；正肾上腺素可以增强人的专注力。
因此，运动后的人记忆力和专注力也会提高。
大家都想拥有意志力，似乎拥有了它就可以战无不胜。但是决定你是否能做成壹件事的，并不是意志力，
作者简介：梁娟，国家贰级心理咨询师，壹心理入驻心理咨询师。北京大学临床心理学硕士研究生，北京师范大学文学硕士。
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