有两个同卵双生的女孩儿，她们俩几乎长得一模一样。自出生以来，她们就一直生活在一起。她们在同一个家庭长大，一起上学、放学，一起写作业，一起玩耍，一起吃饭、休息，一直到大学都是如此。但是，她们两个却又有着很大的差别。姐姐热情开朗，喜欢交际，做事果断，独立能力强。妹妹害羞内敛，不爱外出，做事优柔寡断，依赖心重。
为什么姐妹俩会存在如此大的差异呢?心理学家经过长期的追踪研究发现，这和父母对她们两个的期待有关系。先出生的孩子被指定为姐姐，大人在她很小的时候就让她扮演好姐姐的角色。比如，姐姐要照顾好妹妹，礼让妹妹，保护妹妹，给妹妹做好榜样等等。而妹妹，则需要听姐姐的话，遇到问题要向姐姐求助。
就这样，姐妹俩形成了截然不同的性格。心理学家由此得出结论：充当何种角色对孪生姐妹的性格异样是关键的因素。这种情况并非只存在于孪生子之间，几乎每个人都会受到角色的影响。一旦自己被赋予了某种角色，就会不由自主地想要扮演好这个角色，以符合他人的期待，这种现象就叫角色效应。
现实生活中，人们以不同的社会角色参加活动，每个人都会因角色不同而发生心理或行为变化。一个男子在公司是领导，在工作中要统筹全局，做好部署，管理好下属。在孩子面前，他又变成了一个父亲，照顾孩子的生活，陪伴孩子玩耍。在老人面前，他又变成了一个孩子，享受着老人的宠爱或者承受着老人的训斥。
角色效应在学校里更是常见。老师认为的“好学生”往往成绩好，对人有礼貌，学习刻苦。老师眼中的差生则不爱学习，经常违反学校纪律，而且很难纠正过来。日本心理学家长岛真夫等人，研究了班级指导对"角色"加工的意义。
他们选中了一个班级，并特意从老师认为的“差生”里面挑选了8名学生，让他们分别在班里担任不同的职务，并在他们执行任务的过程中给予必要的指导。一个学期之后，他们发现这些孩子无论是在个人表现，还是在班级中的地位，都有了明显的改变。在进行下一轮的班干部竞选时，8名孩子中的6名都被同学选为班干部。
由此可见，学生在学校中的表现及性格形成在很大程度上都与老师和同学对他们的角色定位有关。在学校教育中，如果老师能够适当运用角色效应，对改善学生的行为、提升学生的能力都能带来一些帮助。
对于一些后进生，老师可以让他们负责一些班级管理的工作。比如，维护纪律、监管卫生、管理图书角、收发作业等。这些任务可以唤起孩子的自尊，他们为了扮演好自己的角色，给自己提出更高的要求，从而在行为上有所改善。
我的一个小学同学就是如此。那个男同学体型高大，酷爱运动，性格外向，在班级里颇有号召力。但是不爱学习，还经常在课堂上捣乱，喜欢在上课时接老师的话，让老师非常头疼。后来班主任让他担任体育委员和纪律委员两个职务，自那以后，再也不见他扰乱课堂纪律了，而且对班里的各项活动非常热心，老师和同学们惊叹于他的变化，越来越喜欢他。
另外，老师也可以运用角色效应来有意识地帮助学生克服不足，提升能力。有些学生成绩优异，遵守纪律，但是过于胆小、害羞。老师可以尝试给他们安排一些具有挑战性的任务，比如，让他们负责组织班级活动，执行一些联络任务等。对于那些主动提出锻炼自我的学生，老师也要尽可能给他们提供机会。
据世界首富比尔·盖茨的一位小学老师回忆，比尔·盖茨在上学时成绩优异，他的功课比其他孩子都完成得更快更好。有一天，他主动向老师提出想在学校找点事情做。于是，老师就推荐他去图书馆工作。在这里，比尔·盖茨很快学会了杜威十进位制的图书分类上架法，他工作起来十分卖力，也得到了很多乐趣。后来，比尔·盖茨转学了，但是没几天又回来了，原因就是新学校不让他在图书馆工作，他想转回原校继续担任图书管理员的工作。
一份普通的工作，让比尔·盖茨的才干得到了充分的发挥，他用自己的实际行动扮演好了图书管理员的角色。
仔细想想，角色效应和心理暗示有相同之处。你想让对方成为一个什么样的人，就先把他当成那样的角色来对待，使对方在不知不觉中承担起相应的责任。想让老公多做家务，就说他是一个体谅家人、讲卫生的好男人。想让孩子多读书，就说他是家里最喜欢看书、懂得最多的阅读达人。
对自己也是如此，想成为公主，就要先把自己想象成公主，扮演好公主的角色。也许有一天，自己就真的成了公主呢。
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