什么是自闭症？
自闭症又被称为孤独症，是一种神经发育障碍，主要特征是社交交往障碍、语言交流障碍和限定性兴趣和行为。自闭症患者对社会无法适应，对日常生活中的变化和信任感缺乏应对能力。
自闭症的病因
目前，自闭症的原因还不是十分清楚。复杂的神经发生病变和环境因素或基因之间的相互作用，可能是自闭症发生的原因。研究表明，自闭症不是由传染病、营养不良或教养方式引起的。
基因和自闭症的关系
研究发现，家族中存在自闭症的人，其自闭症风险更高。自闭症患者的基因组存在一些变异，这种变异可能导致个别神经元形态和功能的改变。尽管只有少数人的自闭症是由单个基因的突变引起的，但是遗传因素仍然是自闭症病因的重要组成部分。
神经元变化和环境的影响
神经元的基本单位是突触，它们是神经元间通信的重要组成部分。因为自闭症与神经发育紊乱有关，所以神经元提示可能与自闭症的发病有关。环境中的特定物质（如污染物）以及其他因素如流感病毒感染等也可能对发育神经元和突触的形成造成影响。
其他因素的影响
有些研究表明，孕期中母体接受的感染、使用的药物等因素可能与自闭症的发病有关。其他与自闭症的发病有关的因素包括出生合并症、早产和很小的出生体重。这些因素可能对出生后的孩子的神经发育产生影响。
结论
至今，自闭症的病因还没有完全解释清楚。存在诸多因素可能和自闭症的发病有关，包括基因变异、神经元变化和环境等。虽然自闭症不是一种可以完全治愈的病症，但是对自闭症患者及家人的关注和支持可以改善他们的生活品质。