爱，是一种能力
在众多婚姻情感咨询案例中，发现一个共性现象：来访者缺乏爱他人的能力。一个人，如果不能真诚地、谦恭地、勇敢地和有纪律地爱他人，那么在自己的情感生活中，就增加了出问题的几率。从这个角度看，情感问题，有时是爱的能力问题。
人们通常认为，要获得情感，首先是自己能否被人爱，而很少考虑自己有没有爱的能力。因此关注的是：别人会爱我吗?为了达到这一目的，不同的人采取了不同的途径。男性常采取的方法是，尽可能地获得名利和权力，女性则是通过保持美丽容貌，注重服饰打扮使自己更有魅力，所谓“男为悦己者勇”，“女为悦己者容”。不论男女，也有通过提高自己修养和品位的方式，来获得被人爱的可能性，如举止文雅，谦虚礼貌，乐于助人，谈吐风趣幽默等。总之，以上方式，都是要引起别人关注，增加对异性的吸引力而已。
咨询中，有些人认为爱的问题，是一个爱的对象的问题，而不是自己的能力问题。认为爱本身十分简单，关键在于找到合适自己的爱的对象或爱自己的对象。究其原因，以前的婚姻，多是通过介绍人或撮合者以条约的方式确定下来的，婚姻讲究门当户对，至于爱情，认为婚后自然就会产生，而这种婚姻因为选择少，而接纳度高，双方从小成长环境类似，性格、认识、爱好和习惯易达成一致，所以婚姻更稳定持久。而现在，浪漫式的爱情被普遍承认。这种自由恋爱的方式，自然会大大增加爱的对象的重要性。归根结蒂，现代爱情故事，很多是以权衡对方及本人的交换价值为前提，既要考虑对方值不值得我爱，也要考虑自己的实力和条件，对方会不会看中我。在当代商品经济占统治地位，以及把物质成功看得高于一切的文化中，人与人之间的爱情关系也遵循商品交换的基本原则。
陌生的男女，通过人际吸引，最终相许对方，融为一体时，俩人结合的一刹那，那就成为最幸福、最激动人心的体验。男女间奇迹般的亲密之所以容易发生，往往和双方能够满足对方某方面需求有关，和性的吸引力有关。但是，一旦把这种如痴如醉的爱恋，认为是婚姻中永远应该存在的内容时，想象和事实就产生了偏离，因为，当熟悉某样东西时，吸引力自然会下降。激情式的爱情，就其本质来说，不可能持久。出于浪漫愿望而产生的婚姻，正是导致情感问题的原因之一。
从咨询案例中，有这样的感受：很难找出一种现象，像爱情那样以巨大的希望开始，又以如此高比例的失望而告终。公主与王子的故事永远定格在“他们开始了幸福的生活”。因此，心理咨询是和来访者一起分析问题的原因，反思自己，吸取教训，学会如何去爱，以利于情感关系向良性的方向发展。爱情是一门艺术，要学会爱，就得像学其他艺术，如音乐、绘画、雕刻技艺一样，提高爱的能力，掌握这门艺术。
爱情关乎的是两个人，“平等”就显得尤为重要，“平等”在宗教的含义是：我们都是上帝之子，都是值得尊重的个体。这意味着，在爱的世界里，需要尊重每个人的差异，虽然婚姻将两人连在一起，但每个人又都是完整个体，是自成一体的宇宙。缺乏爱的能力一种主要表现就是：控制别人，让对方按自己的喜好做，小到生活锁碎，大到重要事情的选择。控制和尊重是对立的，控制对方常会让人不舒服，甚至痛苦。
企图控制对方，是家庭冲突的主要导火线。要想爱情保持活力，我的观点是：抛弃凡事必须按我的喜好做的极端要求，小事多接纳尊重，大事多沟通协商，多一点尊重，少一点控制，在保留双方完整性和独立性的条件下，与之合二为一，在爱中实现两人之间的统一。爱情是一种积极的力量，这股力量可以冲破人与人之间心灵的隔离，实现心与心的流动，并与之结合，而这种力量只有在自由中才能生长。爱一个人，就要允许他成为他自己，爱并不是占有，爱情决不是强制的产物。
爱情的首要特性是给而不是得。什么是“给”?这个问题似乎很容易回答。一个人格不完善和不成熟的人，常把“给”理解为放弃，被别人夺走或作出牺牲。一个非常自我的人也可以给，但有前提，一定要通过交换，只“给”不“得”，对他来说就是欺骗，有被人拿走东西的感觉，这种人大多拒绝给予，婚姻中经常说对方骗了自己，多属于此类人。还有一种人，把“给”看成自我牺牲的美德，认为应该这么做，给就是准备牺牲，对这类人来说，“给”比“得”要道德，意味着宁可忍受“损失”也不要体验快乐。凡此种种，都是在情感生活中，对给真正意义的歪曲理解。
人格完善、心智成熟、懂得爱的艺术的人对给的理解是：“给”是力量的最高表现，恰恰是通过“给”，才能体验我的力量，我的富裕，我的活力和我的责任，体验到生命力的升华，并使自己和对方充满欢乐。“给”比“得”带来更多的愉快，这不是因为“给”是一种牺牲，而是因为通过“给”表现了自己的生命力和责任感。他不因给予而失去，不因给予而贫穷。
从婚姻的很多现象中，不难看到爱的给予特性。比如，母亲爱孩子，她会把自己的养料给予腹中胎儿，给婴儿哺乳，给孩子拥抱和温暖等等。又如，在两情相悦的性活动中，双方的互动，就是一种给的行为：男性他把精液给予对方，女性在接受的同时也在给予，只不过表现形式复杂一点罢了，如果一方没有能力给，就可能出现性功能障碍。对人来说，不能给是极其痛苦的，总是得到的人不一定快乐，能给予的人才是幸福的富裕者。给的行为会让人获得力量感，增加自我认同感，并提高自尊，感觉自己是一个有力量的人。害怕给予的人，不管拥有多少，从心理学角度来看，和一个贫穷者无异。
有爱的能力的人，可以把他有生命力的东西给予别人，并一同分享欢乐。通过给，满足了对方，也丰富了自己，他给并不是为了得，通过他的给，会唤起对方的生命力，激活对方也成为一个能够给与的人，在提高自己生命感的同时，也提高了对方的生命感。给和得的人都会感谢这股力量，双方都会因为唤醒了生命力而充满快乐，因此，“给”也意味着“得”。在情感生活中，那些希望控制对方的人，只关注自己的得，而忘掉了自己也需要给，是缺乏爱的能力的表现。
爱只能用爱去换，如果爱别人，但却没有唤起对方的爱，那么这种爱情是软弱无力的，是一种不幸。懂得爱的艺术的人，有爱的能力的人，他给的同时，不会把对方看作是施舍对象，而是努力和对方建立一种共生的亲密关系。有没有把爱看成给与，取决于人格的发展和完善，那些内心强大，充满自信的人，很少依赖别人，他们能找到对自己生命力的信赖。而缺乏这种特质的人，因为害怕失去，就害怕献出自己，也会害怕去爱。
婚姻从未摧毁任何东西，只会让潜藏在里面的人格显露出来。爱并不会被婚姻所破坏，爱是被没有爱的能力的人所破坏。爱被搞砸，有时是因为当初就没有爱，有时是因为缺乏爱的能力。如果多了解爱的艺术，提高爱的能力，爱就会滋长，婚姻也就成为了让爱成长的空间。