一个朋友告诉我，过年时，她开车去沙鹿朋友家吃饭，在台中朝马附近迷了路，看到公车站有一位太太，带着两个孩子、拎了大包东西在等车。朋友心想，当妈妈的应该是最可靠的，便停下来问路。这位妇人眼睛一亮，立刻很热心地告诉她“我带你去”，然后自己主动打开朋友汽车的后座车门，招呼两个孩子上了车。这位妈妈指导着朋友开车绕来绕去，最后开到了一处民房处。朋友觉得这地方不是她要到的地方，正惊讶间，妇人下了车，转身告诉她，她要去的地方在另一个方向。朋友非常惊讶这妇人竟然会为搭便车不择手段，在孩子面前说谎。
这让我想起在美国时，有位读者投稿给报纸，说她去市场买菜，正要倒车时，有个父亲带着两个八九岁的男孩采购出来。他们的车子正停在她车子旁边，一个男孩在开车门时太用力，打到了她的车身，凹了一个小洞。
她原以为这位父亲会过来道声歉，想不到这父亲没有任何表示，倒了车子就打算离去，她只好下车理论。这位父亲把车停下，摇下窗户，气势汹汹地说：“你要怎样?这里是停车场，车子被剐是每天都有的事，叫什么叫!”她被吓到了，只好眼睁睁地看着这一家父子得意扬扬地扬长而去。
过了不久，她出去办事回家后，发现车子的保险杆被撞坏了，看看挡风玻璃上无人留条子，又不知是何时何地被人撞的，只好自认倒霉。想不到当晚就有人上门道歉，原来是一对连英语都讲不好的新移民夫妇和他们的儿子。这家的丈夫是干油漆工的，太太的英语差到她要连听三遍才能听懂。原来车子是他们的儿子撞的，撞后心慌便逃回家告诉父母，父母知道后立刻带着孩子前来赔礼，并留给她他们的保险公司的电话号码。
她说她很讶异，一个是美国中产阶级的父亲，一个是英文都不会讲的油漆匠，两个人对孩子的教育竟有这么不同的态度。他们的孩子以后会有很大的差异。
模仿是最原始的学习状态。日本猕猴会把番薯放到水里洗去泥沙再吃，别的地方的猕猴并不会，因为没人做给它看;而如果有一只猕猴这样做了，别的猴子就会跟进。所以，动物的模仿学习能力几乎是天生的，而人类尤其是个中高手。
研究者已在人类大脑中发现有镜像神经元，专司模仿。古人说“上梁不正下梁歪”，现在已经看到大脑的神经机制，模仿的学习方式在心理学上属于内隐的学习，神经储存的方式与地点都与外显的学习不同，这就是为什么中国人说“江山易改，本性难移”的道理。很多习惯是根深蒂固的，即使病人得了失忆症，把外显记忆都丧失了，但内隐的还保留着。因此，如果我们希望孩子以后对我们孝顺，我们自己就必须孝顺父母，这种身教的力量是言教所无法取代的。
有一位朋友很烦恼，说她读初中、正在青春期的儿子对她讲话不礼貌，进出不打招呼，无视她这个母亲的存在。她为此而感到痛苦万分，央求我与孩子谈谈，于是我约了这个孩子出来喝下午茶。
想不到，这孩子说到母亲时，口吻竟是非常不屑，他说母亲说一套，做一套，表里不一。客人来时亲热得不得了，客人一走立刻数落人家的不是……听到这里我非常惊讶，没想到这孩子把父母平日的一举一动都看在眼里，长大后有了自己的价值判断时，便开始看不起父母。当孩子行为叛逆，而父母想要管他时，他就会表现出“你也不过如此，不配管我”的态度。很多父母教育孩子的方式是“说一套，做一套”，曾有一个孩子对我说：“我爸叫我不能做的事，他自己都在做。”
孩子在平日生活中透过观察与模仿形成所谓的“无意间学习”，这种学习与课堂中特意的教学不一样，它会直接影响到孩子人格的成长。在现今社会，光用拳头、棒子管教孩子已经行不通了，父母必须以身作则，赢得子女的尊敬后才能产生教诲的作用。