什么是自闭症
自闭症，即孤独症，是一种神经发育障碍性质的疾病，常常表现为社交障碍、交流障碍、刻板行为和重复行为等症状。自闭症的发病原因尚不清楚，但很可能与基因、环境、免疫系统等因素有关。
自闭症患病率有多高
根据统计数据，自闭症的患病率在过去几十年里呈现逐年上升的趋势。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的最新统计，目前全球自闭症的患病率约为每68个人中就有一个人患有自闭症。而在2014年，美国的自闭症患病率已经达到了68个人中有1.5个人，比2000年翻了一倍。
自闭症的性别差异
自闭症在男性中的发病率远高于女性，目前统计数据显示自闭症在男性中的发病率是女性的4-5倍。但是这种性别差异的原因尚不清楚。有些研究人员认为这可能与男性的基因和生理结构差异有关，也有人认为是男性对环境刺激更敏感的原因。
自闭症的年龄分布
自闭症通常在儿童时期就会开始表现出来，而大多数自闭症患者的确诊年龄在2-3岁。但是也有一些孩子被误诊为注意力缺陷多动症（ADHD）或其他行为问题，直到更晚的时候才被诊断出患有自闭症。同时，也有些自闭症患者在成年后才被确诊为自闭症，这可能是因为他们的症状较轻，或者在儿童时期未被正确定义和诊断。
自闭症的地域分布
目前全世界都存在着自闭症，而且在不同的地区自闭症的患病率也不同。例如，统计显示在美国的亚裔人群中自闭症的患病率较低（大约为1.7%），而在白人人群中患病率最高，达到了2.4%。同时，现有研究表明，发展中国家中的自闭症患病率似乎也在逐年上升，这可能与对于自闭症的诊断和报告力度不断增强有关。
自闭症的预防和治疗
目前尚没有一种特效的治疗方法可以完全治愈自闭症，但是在早期诊断和早期干预的情况下，可以有效帮助孩子减轻症状。例如，行为疗法、语言治疗、社交技能训练等方法都可以帮助孩子的交流和认知能力得到提高。同时，也有一些药物治疗方法可以缓解自闭症的症状，如抗抑郁和抗精神病药物。除此之外，营养、环境以及家庭教育等方面也对自闭症的预防和治疗有重要影响。