音乐为何能治疗疾病呢?这是因为，音乐能影响人的情绪。轻松、欢快的音乐使大脑及整个神经功能得到改善，节奏明快能使精神焕发，消除疲劳;旋律优美能安定情绪，增加注意力，增强患者生活情趣，有利于心身健康的恢复。音乐治疗可影响人的生理功能，节奏鲜明的音乐具有兴奋作用，使人精神振奋;节奏缓慢、优雅的音乐具有镇痛、降压、镇静及调节情绪的作用。因此，音乐能改善人的心理功能及生理活动，故用音乐治疗疾病，称之为音乐治疗。
用音乐治疗疾病称之为音乐治疗。古今中外，早有此类记载，国内外在4000～6000年前就有音乐治疗疾病的记载，20世纪以来更是风行于世界。如产妇聆听音乐，有助于解除产前紧张情绪。在精神病医院，用音乐可作为治疗抑郁症、躁狂症、神经症及假性痴呆等疾病的手段及促进精神康复的方法。
在心理治疗界对音乐治疗的原理虽然解释不同，但对其治疗作用的肯定却达成了共识。音乐心理治疗瑞典学派的创始人pontwick仔细研究了心理共鸣理论，认为音乐通过音响的和声系统反映了某些原始形式的精神生活，和缓而平稳的音乐使人安慰，而宏亮、欢快的音乐则使人激动、振奋。另有人研究音乐与情绪的关系证明，徐缓的大调忧郁、悲切、苦闷、伤感、凄凉使人感到忧伤，快速的小调内含激情、焦虑不安、惊慌、不宁、凶狠、危急，易使人愤怒，快速的大调则欢腾、愉快、喜悦、富有朝气，能使人感到愉快。研究表明正确的音乐既能消除病人的不良体验，也能扩大其能享受到的感觉和体验的领域，还能使听音乐过程中出现的思维结构得以提高。因而大多数病人可依据这些不难理解的原则进行音乐心理治疗。