有家长问：我儿子4岁，上幼儿园中班，有一天回来他要求我给他买一辆儿童小汽车，他已经有两辆了，我说没有必要再要一辆，不过我答应他等他在幼儿园得到老师夸赞就买给他。我不知道这样做对不对?
我想起心理学家雷珀曾经做过一个实验：找到一些喜欢绘画的孩子分为两组，一组许诺“画得好就奖励”。另一组告诉他们“非常期待经常看到你们的作品”。两个组的孩子都高兴地画画，前一组的孩子得到了奖品，后一组的孩子得到了赞赏。
三个星期以后前一组的孩子兴趣明显降低，大多不情愿主动去绘画了，后一组的孩子却一如既往，兴致不减。这个实验曾反复进行多次，结果都是一样的。
所以，想激励孩子，一定要多用精神奖励，尽量别用物质奖励。今天我们先不探讨小汽车是该买还是不该买，单单就在如何买这个问题上，这位家长的做法显然就是完全错误的。
对于孩子而言，物质应该是用来消费的，而不是用来奖励的。什么时候可以消费可以花这个钱呢?原则其实很简单，孩子确实需要的时候。
物质奖励有多坏?
用物质奖励作为孩子行为的引诱和刺激，会导致两个严重的隐患：
1、让孩子误把奖励当目的
人的行为动力来源于两大动机，即外部动机和内部动机，而物质奖励会让人的内部动机消减，最后只能依靠外部动机行动，否则就会丧失行动的动力。
具体来说，物质奖励容易使孩子的行为逐步降低到只以获得奖励为目的，而忘记自己的兴趣与初衷，为奖品而行动，而对被奖赏的行为本身失去兴趣，客观上阻碍了行为习惯的养成。哪天没有奖励了，孩子就不愿行动了，错误地把行为作为交换奖赏的筹码，把努力变成了一场交易。
请让孩子牢牢记住：这是他应该做的，他是在为自己学习，为自己努力，而不是为父母的物质奖励!
2、让孩子物质欲望过度膨胀，变得功利和势力
靠奖励激发起来的行为，就必须靠不断升级的奖励来维持前进，孩子的胃口会越来越大，对物质要求就会越来越高。最要命的是，物质奖励就像个无底洞，就算你想要急刹车，那也是风险相当之大的，弄不好“车毁人亡”。
对孩子将来而言，也难免养成凡事“物质第一、金钱第一”的错误价值观，谁有好东西就向谁靠拢，从而严重影响今后的为人处世。
如何用好精神奖励?
家长究竟该如何用好精神奖励呢?下面给大家4点建议。
1、让孩子做自己喜欢的事情
兴趣是最大最持久的动力，基于好奇、探索与喜欢，做自己感兴趣的事情，其获得的内在乐趣与满足感、成就感、自豪感等，对孩子本身就是最好、最高级别的精神奖励。这种奖励最简单最经济，它不需要大人说任何语言、采取任何行动，也不需要一分钱，但却经常被家长所忽视。
有一次我在一个微信群里看到一群家长和一个围棋培训老师交流，老师介绍有很多孩子十来岁就退学，开始走职业棋手的道路，白天黑夜都在研究棋子。此言一出，家长们纷纷炸开了锅，最大的疑问就是：这么小就这样，苦不苦、无不无聊?结果事实是，这些孩子却这样评价自己的围棋生活：“很好玩呀，怎么会苦呢?至于无聊就更不会了!”
你看，这就是做自己喜欢的事情所带来的精神上的满满正能量，这种正能量，也是孩子行为的内在动机中最重要的部分。
2、语言奖励
好不容易拿着画笔摆弄了整天，一幅五彩缤纷的大作终于诞生了。看着自己的大作，孩子心里头的快乐不亚于站在奥运领奖台上的冠军。这时的爸爸妈妈如何强化这种奖赏呢?
当孩子拿着自己的“大作”向你炫耀时，一句“你真棒!宝宝画得真好!”无疑是孩子这个时候最希望听到的“最美的语言”，因为这是对他努力和结果的充分肯定。如果你能耐心聆听孩子的心声，引导孩子跟你分享更多创作过程中的快乐，奖励的效果就会更充分哦!
3、行为奖励
就像前面说到的美丽女老师的一个吻一样，家长的很多行为和动作都同样可以带给孩子很好的精神奖励效果。比如一个满意的微笑、一个赏识的眼神、一个温暖的拥抱、一次赞许的拍肩、一次慈爱的抚摸、一次热烈的鼓掌等，看似简单，都有可能让孩子铭记一辈子。
因为它除了鼓励，还能带给孩子情感上的满足，让孩子感受到爱和安全，所以，它往往比单纯的语言奖励更有效更持久。
4、荣誉奖励
给孩子各种荣誉标签，是学校老师经常用的精神奖励手段。对我而言，小红花、大红花就是我童年最美好的回忆之一。红花代表着荣誉，是激励孩子前进、鼓起孩子自信心的一味灵丹妙药。
只要开动脑筋，家长自己在家里也可以借鉴这个方式哦!比如为孩子准备一本优秀表现档案本,只要孩子有好的表现，就可以在上面画上一朵小红花、五角星、笑脸之类，也可以盖上一个好孩子章。你还可以创造一些荣誉称号，比如“家政小明星、卫生小达人”等等。
建议家长们要尽量多用精神奖励、少用物质奖励，来激发孩子的内在动机，防止孩子形成对金钱、物质的过度贪欲。