当《家有儿女》在中国暑期荧屏上热播时，聪明好学的大女儿小雪、精灵古怪的二儿子刘星、看模学样的小儿子小雨、幽默睿智的父亲夏东海以及宽容开放的母亲刘梅，这些人物形象都令人想起多年前红遍中国的美剧《成长的烦恼》。这部美国喜剧伴随了一代中国少年的成长，也给许多家长上了生动的家庭教育课：原来家长可以这样和子女相处，给他们以宽容，以平等，以分享。剧中母亲麦琪和女儿卡萝尔那种朋友式的母女关系，更是引起了不少母亲的费解和女儿的羡慕。
实际上，经过了二十多年的变迁，美国现实的母女关系早已与《成长的烦恼》时代那种其乐融融的状况相去甚远，一心一意要将自己打造成“洛丽塔”的少女们与各自的母亲之间有着不少冲突。前几年，美国成立了非盈利的“母女关系建设”工作室，提供廉价的母女关系心理咨询，并让许多成功改善关系的母女前来现身说法。
点拨女儿的时尚眼光
珍妮45岁有一名20岁的女儿
我是一名单身母亲，在女儿薇薇安出生前，她的父亲早已不知去向。我不想让孩子走我的老路，所以在薇薇安小时候，我就对她管教颇严，不让她穿性感的衣服，不让她乱交朋友，不让她看无聊、带有色情寓意的书籍和电视节目。在我的保护下，薇薇安成了一名老师和邻居都喜爱的乖乖女。
有次，当我带14岁的她参加一个聚会时，一个朋友惊讶地告诉我，她在一家酒吧里见过薇薇安穿着性感的低胸黑色晚装，化着浓妆和陌生的男子一起跳舞。这个消息令我震怒不已，当即就带着薇薇安回家，对其进行盘问，而女儿也承认了全部的事情，理由是学校里的同学都是如此。正当我准备对薇薇安发火时，我想起了自己的母亲，在我十多岁时叛逆的少年时期，母亲的责骂无疑让我多了叛逆的理由。
那之后，我意识到由于这些年忙于工作，我忽略了薇薇安的心理需要。像薇薇安这样的孩子，成长于充满色情、暴力、物质诱惑的资讯社会，一个母亲如果想让孩子保持一无所知的“天真”，那是完全不可能的，所以我必须潜移默化地告诉孩子，什么才是真正的时尚。
我带着薇薇安买了许多我认为时尚的衣服和内衣，而薇薇安不屑一顾，认为露脐装、性感丝袜、皮靴和紧身牛仔裤才是当下的流行。我只能三管齐下，一是找来一些设计师朋友“有意无意”地让她们带着薇薇安去参加那些我认为“健康”的派对;二是和孩子达成协议，不穿着过于暴露的衣服上学;三是带着孩子到处旅游，见识不同风情的异国服饰。令我欣慰的是，薇薇安最后爱上了“中国风”，偏爱穿旗袍，而我则旁敲侧击地介绍了许多中国人穿衣的规矩，比如不能化过分浓艳的妆容，内衣不能过分花哨，因为东方人以含蓄为美等，其实大多数的规则都是我想像的。
女儿曾经问过我，到底我想她成为什么样的人?想让她做个贤妻良母、性感明星还是女强人?我对她的回答是：不，我是想告诉你，你有很多的选择，正如你穿衣的选择一样。
中西夹缝中的第三条道路
华裔母亲廖冰48岁女儿21岁
在多年前的出国大潮中，我和丈夫带着年幼的女儿到了美国。经历了最初的事业垦荒阶段，我们都在美国站稳了脚跟。从一开始和女儿冲突不断，到现在的和睦相处，我费了一番苦心。最初，由于中西文化的差异，女儿已开始变得非常个性化，而我不能接受这样的改变，为此我们没少吵架。
在磨合了两三年后，我们的关系才走上正道，我开始承认她的个体身份，而她也开始体谅我的苦衷。这一点很重要，在孩子成长的路上，不能因为他们是我的孩子，我们就可以肆意妄为将各种期望强加在他们身上，而是沿途给她讲述我的感受，征求她来配合我，一起向前走。我生下儿子时，女儿才5岁多，正是需要照顾的时候，但是，我由于忙于工作，一时无法兼顾两个孩子，所以我一直给女儿讲道理，让她觉得帮助家庭、照顾弟弟，是她应该做的事情。
经过这件事情，我觉得，许多家庭矛盾与其说没有办法解决，不如说是做事方法上需要改进。在和女儿沟通的过程中，我发现幽默感很重要。有一次，18岁的女儿带了一个30岁左右的男朋友回家，他甚至有点秃顶，我立马把他赶了出去。女儿为此和我争吵起来，女儿指责我歧视，还说“我知道你为什么讨厌他，只不过因为他的头上有点秃”，当时我差点气得打她耳光，但我想起一堂电视节目中说，要以幽默方式缓解母女矛盾，我灵机一动，说：“不是，他不是有点秃，而是完全秃。”这下，女儿哈哈大笑，告诉我说：“其实我不是真的喜欢他，只是不高兴你不尊重我而已。”
与女儿共享恋爱经验
莎拉50岁有一名16岁的女儿
我的青年时代充斥着荒唐的爱情故事，为此，我付出了不少代价，差点“众叛亲离”，我失去了良好的工作机会，母亲为了躲避我而搬去他乡。直到我30多岁，遇到丈夫波恩，我才幡然悔悟并开始新生活，生下女儿乔纳。
虽然如今的社会到处都充斥着“性”的话题，但这种开放的社会风气却并没有让我觉得跟女儿谈论一下性话题有多么容易，相反，我不知道该如何向女儿开口。该把自己的恋爱经历告诉给自己的女儿吗?该向她表达我对青年时代的忏悔之意吗?
如何在告诉她性知识的同时，赋予她应有的性伦理?好在我还能求助于“美国母女热线”，这条热线是由全美母女协会开办的咨询热线，收费是一美元一分钟。专家建议，女儿和我之间需要一种开放型的谈话。
专家的意见让我豁然开朗，而在和女儿的沟通过程中，我也摸索出自己的方式：利用日记的方式和女儿共享恋爱经历。我特地将自己不同时代所撰写的日记“遗忘”在桌子上，让女儿看到我对少女时代荒唐恋爱纪录的悔恨。这里不能不提的是，父亲在女儿的性教育中也扮演着不可或缺的角色，当女儿对我的恋爱史震惊不已时，这时丈夫介入进来，为女儿解释当时的文化背景：当时社会性伦理的严重缺失。而之后，我又和女儿彻夜长谈，坦言自己年轻时的过错。有人会感到，同女儿谈论性问题很不适应，不知道如何开口，但是我觉得，坦诚是双方面的，只有你对女儿敞开心扉，她才会和你分享她的故事和心路历程。
每一代的母亲都会面临不同的代际困惑，而我们遇到的难题是如何面对日益早熟的女儿。
那一场两个人的战争
米雪儿22岁
我15岁后，就一直和母亲发生争吵。有好几次，我们去商场买衣服，在去的路上，我还拉着妈妈的手，但挑选衣服的时候就开始争吵。我对那些新潮别致的款式爱不释手，母亲却说不合适。
有天晚上，由于一点小事，我和母亲又争吵了。我冲进房间，锁上房门，痛哭了很久，然后写下了致母亲的“宣战书”：“不许强迫我穿您买的超级难看的衣服;不许拦截我的电话;不许当着别人的面说我比别的孩子差;允许我每个星期天早晨9点起床;允许我参加各种派对;允许我反驳您的意见。”天亮时，我若无其事地背起书包，但没有去学校，而是在街上游荡，天黑时跑到火车站的候车室坐了一夜。本来，我想买张车票远远地离开那个城市。可是，最终没有下定决心。我靠在椅子上睡着了，睁开眼睛时，我看到了母亲站在我面前，眼里布满血丝。
回到家，母亲对我说了对不起，她说：“妈妈认真看了你给我提的几条要求，觉得你长大了。以后，你有什么想法要及时沟通。”母亲的态度令我大为愧疚，我也向她敞开了心扉，那一晚，我们冰释前嫌。之后，我离家去上大学，但距离并没有阻止我和母亲成为好友，更会一起分享属于女性的秘密。