在古希腊神话中，塞浦路斯的国王皮格马利翁性情孤僻，不近女色。他最大的爱好是雕刻，且技艺精湛。有一天，他用自己的双手雕刻出了他心目中的完美女性形象。他对着自己的作品心生爱慕，苦苦祈求爱神阿芙洛狄特赋予雕像以生命。
在他日复一日的坚持下，爱神最终被他的真挚情感打动，真的让这尊雕像活了起来。皮格马利翁给她取名为加拉特亚，并和她结为夫妻。
受这个神话故事的启发，美国著名的心理学家罗森塔尔进行了一个举世闻名的实验：他走进一所学校，对学校负责人和老师宣传，他要对全校的学生做一次测验，从中选拔出最有潜力的学生。
测试结束后，他把一份名单交给老师并告诉他们，名单上是他根据测试结果筛选的最有发展前途的学生。他还叮嘱老师们一定要对名单进行保密，以免影响测验结果和学生的发展。
8个月过去了，罗森塔尔回到这个学校进行回访。他惊喜地发现，凡是名单上的学生，在这段时间里成绩进步都很显著，其他方面的表现也不错。
这就是罗森塔尔效应的体现，罗森塔尔在老师心目中是权威人物，他说的话能够让人信服。尽管罗森塔尔要求老师保密，但是老师会无意中通过情绪、语言和一些行为给学生带来积极的暗示。这些暗示能让学生感受到老师的赞赏和期待，学生也因此变得更加自信，更愿意付出努力，表现也会更好。
由此，我们可以看出，积极的暗示确实可以给人带来成长的力量。这主要是因为人们在决策和行动的时候，会在无意识中受到周围环境的影响。当我们对一个人传递积极的期望，就会促使他进步。反之，消极的暗示很可能会让对方放弃努力，自尊和自信都会受到伤害。
很多学生在学校里的表现都符合这个理论。如果一个学生很受老师的关注或喜爱，他就更愿意努力学习，取得进步，而被忽视的学生却容易丧失学习的动力。
有一个女孩子因为成绩、性格、相貌各方面都表现平平，又坐在教室的角落，显得特别不起眼。偶尔请假没去上学，老师也没有发现班级少了人，举办集体活动时她也被遗忘过。一天，班里来了一位实习老师，这位女生发现老师上课时总是冲着她微笑，还点名让她回答问题。
女孩子开始发奋努力，成绩越来越好，性格越来越开朗，让曾经的老师和同学都吃惊不已。多年以后，女孩子考上了名牌大学，她专门写信感谢当年的那位实习老师。她认为，如果不是老师的关注，她可能会一直平庸下去。
对于孩子来讲，他们的自我意识还在形成当中，人格还不太完善，更容易受到暗示的影响。所以，不管是老师还是家长，都可以积极运用暗示的力量来帮助孩子更好地成长和进步。如果能够做到几个要点，效果会更好。
首先，暗示最好来自权威人士。对孩子来说，学校的老师、他们喜欢或崇敬的长辈、偶像等这些人物在他们心目当中威信较高，他们传达出的暗示也更能影响到孩子。
其次，要注意给到孩子及时的反馈。孩子经过自己的努力，成绩取得了进步，当他听到“我就知道，你一定会进步的”之类的话语时，会更加有信心。
然后，要学会放大孩子的优点。尽管给了孩子积极的期待，但是因为各种因素，孩子可能无法很快做出我们想要的行为或得到想要的结果。此时，我们要善于发现孩子身上的闪光点，并适当放大。
比如，孩子努力了一段时间没有取得成绩上的进步，我们可以说“你的字体是我见过最工整的，你的书面是我见过最整洁的，你是我见过的最能坐得住的孩子”等等。经常被这样赞赏，孩子不努力都不好意思呢。
最后要注意，暗示也好，夸奖也好，一定要真诚而具体。如果让孩子感觉到对他的情感和话语是虚伪的，他一定会难过、失望、愤怒，甚至故意和你对着干。
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