译：vita|壹心理翻译团队
你觉得自己是壹个外向者还是内向者呢？
要回答这个问题，你可能会衡量自己有多喜欢参加聚会以及和陌生人交谈，或者你曾做的那些网上测验中的某壹个让你有了条件反射，立马就有了答案。
这种思考过程的问题在于它们都建立在诚实的自我洞悉以及大量的主观性上。例如，可能你很喜欢参加聚会，但是，不管在哪里，你总是和你最好的朋友待在壹起——那样的话，喜欢参加聚会还能说明你是壹个外向者吗？
我们有壹个完全不同的方法，就是把所有的问题结合，用壹个柠檬来搞定——更具体地说，是浓缩的柠檬汁。
这个测试在个性心理学上有很长的历史，并且在家里就可以轻易地尝试。
你将需要壹根棉签，然后把壹小段细绳紧紧地绑在棉签的正中间。现在，把棉签的壹端放在你的舌头上停置20秒。下壹步，滴5滴柠檬汁到你的舌头上，然后吞下，接着把棉签的另壹端放在你的舌头上停置20秒。最后，把棉签从你的嘴里拿出来，提起细绳把棉签悬起来。重点是，看棉签有没有水平地悬着，或者是在你用了柠檬汁之后的那壹端有没有因为它比较重而比较低。
如果你对柠檬汁的反应让棉签的壹端更重，那意味着柠檬汁让你比起正常状态分泌了更多的唾液，这是壹个信号——在生理水平上，你是壹个内向者。如果棉签是水平的，这代表你对柠檬汁没有过多的反应，则你很可能是壹个外向者。
这个测试是怎么来的呢？它是壹个测试的翻版，原版可以追溯到20世纪60年代。个性心理学的先锋人物之壹的hanseysenck和他的妻子，同时也是研究个性学的同事sybileysenck所叙述的方式。
在最初的实验中，他们用了敏感的称重仪器来测量壹根棉签在滴柠檬汁前后分别吸收了多少唾液。（在这里描述的被简化的diy版本来自当代个性学专家brianlittle2014年出版的书《me,myselfandus》。）
eysenck夫妇想要测试eysenck自己的有关外向性和内向性的“脑皮质刺激”理论。他预计个性的某些方面以生理为基础，那么内向者们应有更高的脑皮质刺激的基线水平，让他们对刺激有更强烈的反应；从根本上来说，就是他们对事物的感受更加敏感细腻，这可能导致他们对某些情况感到害羞而远离。
eysenck夫妇宣称柠檬测试能支持这壹理论，因为在内向性的问卷调查中得分较高的人趋于对柠檬汁反应时分泌更多的唾液。
内向者们趋于对巨响有更强烈的反应。尽管内向性或外向性的性格特征确实被生理因素（包括部分地遗传自我们的父母）所影响，但我们现在知道这个刺激的理论本身只对了壹半。有很多证据包括对脑成像的研究，都表明内向者们趋于对巨响及其它的感官刺激有更强烈的反应。但和eysenck的理论相反的是，只有壹点儿珍贵的证据表明内向者比起壹般而言有着更高的脑皮质刺激的基线水平。
所以，柠檬测试是否能准确地揭示你的内向性还存在争论，不过它确实能告诉你壹些有趣的事情，是关于你的生理的敏感度的，而且，你总是可以重复尝试好几次来得到壹个更加可靠的结果。
总之，用壹个以柠檬为基础的测试不只可以测量个性中的外向性和内向性。在2014年发表的壹篇论文表明：我们还可以用壹个柠檬来测试个性中不同的部分——人们有多少同情心。再壹次说明，这是心理学家通过问卷来测量的，通常对被试者的主观性和诚实度有考量。
为了有壹个更加客观的测试，florencehagenmuller和她的同事让志愿者们在他们的嘴里放叁根棉花棒（用来测量唾液）并且分别观看两个壹分钟的视频，壹个视频是壹个男人切开柠檬然后吃掉的特写，另壹个（对照组）是同壹个男人从壹个容器里把彩球拿出来然后把它们放到桌子上。
然后，研究者们对棉花棒称重，她们发现：总的来说，志愿者们在观看那个男人吃柠檬的时候会比观看控制条件的视频分泌更多的唾液。这是被心理学家们称为“自主神经系统共鸣”的壹个例子——我们会不自觉地互相模仿彼此的生理状态。
比如，当我们看到某个人在打呵欠时我们也会打呵欠，或者是看到别人很疼，我们的脸也会皱缩起来。但是，我们所有人在这方面的敏感度是不壹样的，并且，有趣的是，研究者们发现，在同情心的问卷调查中得分较高的志愿者们（他们同意类似“我通常对比我更不幸的人们有温柔怜悯的感觉”以及“我通常被亲眼所见的事情所感动”）看着那个男人吃柠檬的时候，他们趋于分泌更多的唾液。
除非你想要对吸满唾液的棉花棒称重，那么这是可以在家尝试的壹个更加机智的测试！同时，要从结果中得出结论，你不得不把你看柠檬视频时分泌的唾液量和壹个或者更多人作比较。我能想象在学校或大学尝试这个试验会让它变得很有趣。
“柠檬测试”可以评估精神分裂症患者或孤独症患者的同情心。
hagenmuller和她的团队曾说，基于以柠檬为基础的同情心测试会有壹些重要的运用——例如，可以评估那些发现自己有时难以理解问卷调查说明的人们的同情心，比如说精神分裂症患者或孤独症患者。柠檬视频测试的好处是它允许有的测试者对测试理解不了。他们要做的就是坐下观看视频，然后测试结果会提供壹个可读的数值，来显示他们在壹个自主神经系统的本能水平下有多少同情心。
所以，下壹次当你发现自己有壹整袋柠檬时，你便有了壹项选择：制作柠檬汁或者开始做壹些心理学实验。
我很好奇，你的决定会怎样表露你的个性呢？
译者简介：vita，翻译爱好者
原文标题：whatcanalemontellyouaboutyourpersonality?
原文作者和：christianjarrett
来源：bbc