心理原因
抑郁症是一种情感障碍，很多人发病时往往会出现抑郁情绪和自我否定，尤其是容易察觉自己的缺点，并且对生活毫无希望感。心理学家认为，抑郁症形成的原因有以下几方面：
负向思维
负向思维是指人们往往只看到事物的负面、消极面，无法发现其中的积极面，而且经过一段时间后，这种思维方式会形成一种习惯性的思维方式，直接导致了抑郁症的发生。
例如，一个人发现自己的工作或学业没有获得令人满意的成果，他很容易就会产生这样的想法：“我是无能的、一无是处的人”。
童年阴影
心理学家认为，童年阴影是导致抑郁症的另一个重要原因。童年时期经历的家庭环境、教育经验以及亲密关系种种问题等，都会在成年后成为一种负担，影响个体的情感发展。
例如，一个童年时期受过父母的虐待、亲属的强奸等，将来就可能无法摆脱这些负面影响，产生消极、自闭等症状
遗传因素
抑郁症的发病率在家族中颇高，科学家从遗传的角度探究发现，抑郁症和基因存在关联，部分抑郁症患者的遗传基因与抑郁症密切相关。
在基因的水平上，《英国遗传学家克里斯·罗斯特》发现，患者的大脑中与愉悦感、痛苦处理等相关的信号通路或神经递质均发生了改变。这些变化大概与治疗抑郁症的药物有关。研究也表明，患有焦虑症和抑郁症的人之间在基因方面存在相似之处。
生理原因
抑郁症并不仅仅是一种情感障碍，更是一种以生物学为基础的疾病，大量的科学研究证明，一些基因和大脑功能异常导致的因素都会使人患上抑郁症：
神经递质的不平衡
神经递质是指在神经系统中起作用的化学通讯物质，如：多巴胺、去甲肾上腺素、血清素等。如果神经递质出现不平衡，例如血清素的水平不足，这将导致一系列抑郁的物理症状。
身体健康问题
身体的生理疾病、健康问题也会诱发抑郁症，例如甲状腺机能不全可能导致抑郁症；心脏病患者一旦患有抑郁症，可能更容易死亡或发生其他并发症。
睡眠质量不佳
睡眠质量不佳是导致抑郁症的又一个因素。如果每天无法得到足够的睡眠，可能对身心健康造成很大影响。公共卫生学家研究发现，睡眠不足或睡眠质量不佳的人，更容易患上抑郁症。