何为分离焦虑?北京心理咨询机构郭老师解析，分离焦虑是指婴幼儿因与亲人分离而引起的焦虑、不安、或不愉快的情绪反应，又称离别焦虑。如果家长发现小孩一直黏着自己，那么很可能是因为孩子“分离焦虑”的时期到了。当孩子一岁左右时，可能会出现离不开主要照护者的情形，这就是我们所说的“分离焦虑”。有些孩子“分离焦虑”出现的时间比较早，最早8～10个月就会出现。当孩子会爬、活动范围扩大，有时候可能看不到主要照护者时，就会开始有这种情形。
那究竟是什么导致孩子出现“分离焦虑”呢?1岁的孩子身体发展动作与能力越来越进步，活动范围也逐渐扩大，甚至会四处探索，但是孩子的心智发展却还不成熟，随着依附关系的建立，孩子会很黏主要照护者，当大人一离去，孩子不知道大人还会不会再回来，很容易产生“我是不是被抛弃了”的疑问，因此会感到惊慌失措。
处于“分离焦虑”时期的孩子，白天时会黏着主要照护者不放;夜晚睡觉时，突然醒来时若看不到主要照护者，孩子容易夜啼难眠。当大人半夜被孩子的哭闹声惊醒，检查既不是尿布湿了、肚子饿了，也不是穿太多、太少或生病不舒服，通常都是因为与大人分离不安所致。
当然，除了年龄与发展的阶段之外，当妈妈再生弟弟妹妹时，因为妈妈的注意力会转移到新生儿身上，孩子也可能会有“分离焦虑”的倾向，另如刚上幼儿园或到新环境，孩子也会开始焦躁。基本上，孩子所黏的对象都是日常生活的主要照护者，但如果妈妈并非家庭主妇，那么孩子所黏的对象则不一定会是妈妈。有些孩子因为双方家长都需要工作，如果没有请保姆照护孩子，而是将孩子交由外公外婆、祖父母等人轮流照护的话，由于没有特定的主要照护者，孩子通常也会因为环境的影响，比较不黏大人。只要孩子的粗动作、精细动作等发展皆正常，家长也不用过于担心这种照护模式会不会对孩子带来负面影响。
郭老师认为，尽管孩子紧黏着大人不放，会让大人受不了，但“分离焦虑”是属于正常的成长阶段，这是因为孩子相当信赖大人的缘故，表示亲子互信与依附关系建立得很好，两人之间密不可分。这只是成长的过渡阶段，大人不用想“该如何使孩子不要太黏人”，通常等到孩子满3岁以后，随着心智年龄越来越成熟、社会化的历程与逐渐习惯与主要照护者分离，孩子就慢慢不再会有“分离焦虑”的问题了，所以“分离焦虑”只是一个过渡期的行为表现，并不会一直持续下去，除非孩子太黏的问题持续到5、6岁以上，甚至已成为一种生活障碍时，这时候就有必要带孩子看看心理咨询了。