美国心理学家玛丽·安斯沃斯·艾琳斯(Mary Ainsworth)提出了分离焦虑理论。她的理论认为，婴儿和幼儿与主要照顾者分离会导致强烈的情感反应，这些反应在一定程度上取决于照顾者和婴儿/幼儿之间的关系。艾琳斯的理论成为了儿童心理学中的重要理论之一，为儿童发展研究提供了重要的理论基础。
艾琳斯的分离焦虑理论建立在弗洛伊德的理论基础之上。弗洛伊德认为，婴儿和幼儿会形成与母亲或主要照顾者的依赖关系，这种关系被称为母亲对象的选择。弗洛伊德认为，当婴儿和幼儿与母亲或主要照顾者分离时，他们会经历分离焦虑。这种焦虑被认为是分离过程的正常反应，并且可以通过重新建立与母亲或主要照顾者的联系来缓解。
艾琳斯进一步研究了婴儿和幼儿与母亲或主要照顾者之间的亲密关系。她发现，婴儿和幼儿的反应取决于他们与母亲或主要照顾者的亲密程度。当婴儿和幼儿与母亲或主要照顾者的关系紧密时，他们会表现出对分离的恐惧和抗拒，这被称为安全依恋。当婴儿和幼儿与母亲或主要照顾者的关系不稳定或不安全时，他们会表现出对分离的消极反应，这被称为不安全依恋。
艾琳斯的理论为儿童心理学研究提供了重要的理论基础。她的理论已被广泛应用于临床实践和幼儿教育中。在临床实践中，医生和治疗师可以使用艾琳斯的理论来诊断和治疗儿童焦虑和依恋问题。在幼儿教育中，老师可以使用艾琳斯的理论来了解儿童的行为和情感反应，以便更好地满足他们的需要并支持他们的发展。
总之，艾琳斯的分离焦虑理论是儿童心理学中的重要理论之一，为我们理解儿童的情感和依恋提供了重要的理论基础。艾琳斯的理论已被广泛应用于临床实践和幼儿教育中，为我们更好地支持儿童的发展提供了指导。